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北京7月17日电 (记者 孙自法)作为土星最大卫星，土卫六上的海洋如何组成、有何特征？一直以来颇受天文学家关注与研究。
施普林格·自然旗下学术期刊《自然-通讯》最新发表一篇天文学论文，揭示了土星最大卫星土卫六上海洋的组成和粗糙度。
其研究结果表明，土卫六上这些液态碳氢化合物的海洋(克拉肯海、丽姬亚海和蓬加海)可能有着不同的组成成分、活跃潮汐流、小规模波浪，以及河口和盆地间海峡附近增加的粗糙度。
本次研究的相关示意图(图片来自论文)。施普林格·自然/供图该论文介绍，土卫六的地貌特征是大片沙丘地、平坦的平原以及有着大片液态碳氢化合物湖海的极地地区。“卡西尼”号土星系探测器对土卫六的探索让人们对其复杂的类地水文系统(主要成分是甲烷而非水)有了很多了解。不过，尽管“卡西尼”号已揭示了土卫六的许多情况，但它的雷达观测只能提供有关土卫六液态海洋的有限信息，海洋的性质仍然充满疑问。
为调查土卫六的海洋和大气如何相互作用，论文通讯作者、美国康奈尔大学valerio poggiali和同事及合作者一起，分析了“卡西尼”号任务2014年至2016年在土卫六极地海洋收集的双基雷达数据。在进行双基观测时，克拉肯海、丽姬亚海和蓬加海主体处于水平状态，水面没有大型扰动。他们发现不同海洋的液体组成存在差异，与甲烷-乙烷混合比的差异相一致。与河口有关的数据表明，富含甲烷的河流其乙烷含量可能较大海更低。
随后，论文作者通过海面散射估算出小尺度的粗糙度(数毫米级别)，表明土卫六海洋存在较小的表面波浪；高粗糙度集中在河口和盆地间海峡附近的沿岸区域，或表明这里存在活跃潮汐流。
论文作者总结表示，他们这项研究发现，增进了人们对土卫六海洋组成和表面特征的了解。(完)
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【责任编辑:汪铎】
